La mezcla de culturas, los conflictos entre Oriente y Occidente y el arte son la base de la última novela de Mathias Enard, "Habladles de batallas, de reyes y elefantes", en la que relata un supuesto viaje del escultor Miguel Ángel a la capital del imperio otomano.

"Uno no se da cuenta de cómo va a ser recibido un libro. Yo pensaba que una historia de Miguel Ángel en el imperio otomano del siglo XVI y escrita de forma tan precisa no tendría mucho éxito. Y, en cambio, esta mezcla exótica ha funcionado muy bien", confiesa sorprendido el escritor francés afincado en Barcelona en una entrevista con Efe.

Editada por Mondadori, la obra de Enard viene precedida por el éxito: ha ganado el premio Goncourt de los estudiantes, ha sido finalista del premio Goncourt y ha conseguido vender 180.000 ejemplares en su país natal; un éxito, dice, que no esperaba.

En una novela corta y ágil - "los capítulos son muy breves, casi como páginas, dibujos o esbozos", explica - pero con una prosa que juega con la poesía, el autor narra las peripecias del prodigioso artista en Estambul, donde ha viajado para construir un puente por encargo del sultán para unir la ciudad europea con la asiática.

Enard encontró su historia leyendo una biografía de Miguel Ángel, donde se apuntaba que el escultor florentino recibió una invitación del sultán otomano para construir un puente sobre el Cuerno de Oro, que separa las riberas europea y asiática de Estambul a la entrada del estrecho del Bósforo.

"Empecé a investigar sobre este descubrimiento y había muy pocos datos. Los historiadores lo descartaron y se quedó en una simple anécdota. Pero, en realidad, era una historia genial y me dije: 'Miguel Ángel tiene que ir como sea'", explica Enard.

Así decidió escribir esta novela donde "todo es real menos el viaje", señala, y añade que "el reto era encontrar una forma de describir de forma muy precisa históricamente algo que no existió".

A partir de este supuesto viaje del artista a la capital del imperio otomano, el escritor francés teje una historia donde la creatividad y el arte se mezcla con el amor y el cruce de culturas.

Con el viaje de Miguel Ángel de Italia a Turquía, Enard, que ha estudiado en profundidad la cultura de Oriente Próximo, quiere romper los "clichés" que tenemos sobre las fronteras entre Oriente y Occidente y demostrar que la idea de dos mundos completamente separados "no existe".

Estambul ha sido una gran ayuda para el autor a la hora de narrar la historia y no solo por la mezcla de culturas que se ha producido en esta ciudad a lo largo de la historia, sino también porque, apunta, "es un lugar tan peculiar e increíble que da mucho de sí a nivel literario".

Al tiempo que se adentra en esta ciudad tan sorprendente como exótica, Miguel Ángel empieza a vislumbrar cómo será ese puente que debe llevarlo a la gloria artística y a la riqueza prometida por el sultán.

"Él no puede construir un puente de la nada. Tiene que conocer la ciudad, su cultura, su espíritu, el urbanismo... Poco a poco, Miguel Ángel va entrando en la ciudad y acabará seducido por ella".

En esta seducción jugará un papel principal Mesihi, un poeta otomano que le hace de guía y que es el contrapunto de Miguel Ángel: un escritor bebedor y un ave nocturna que frecuenta las tabernas inhóspitas de los barrios bajos de Estambul.

Con "Habladles de batallas, de reyes y de elefantes", Mathias Enard reconstruye con maestría una historia que nunca existió; una historia sobre los puentes que unen Oriente y Occidente, sobre la creación artística y sobre las envidias del éxito y el poder.

Al mismo tiempo, elabora un retrato del genial Miguel Ángel que, para él, es "el primer artista con talento suficiente para ser libre y no depender de nadie".