Umberto Eco vuelve a la narrativa después de siete años con El cementerio de Praga una historia que abarca desde los inicios del siglo XIX hasta los primeros años del siglo XX y cuenta con ilustraciones, como los folletines decimonónicos.

La historia arranca en marzo de 1897, en París, donde vive el capitán Simonini, un piamontés que desde joven se dedica al oficio de falsificar documentos. Simonini no recuerda bien quién es y, siguiendo los consejos de Freud, con quién solía compartir cenas en el mismo restaurante diez años antes, decide poner por escrito su vida.

De Garibaldi a Dreyfus, pasando por muchos de los grandes hombres que marcaron el XIX, el estafador va hilando su pasado, convencido de que el ser humano sólo busca en lo que escucha y lee la confirmación de lo que ya sabe, y por lo tanto es fácil engañarlo. De esa manera, navegando entre lo que fue y pudo ser, Eco revela su peculiar visión la historia de Europa.

"TODOS LOS PERSONAJES SON REALES"

Eco detalla que El cementerio de Praga se trata de "una novela folletinesca donde todos los personajes, excepto el protagonista, existieron realmente, incluso su abuelo, autor de una misteriosa carta al abad Barruel que desencadenó el antisemitismo moderno".

El escritor está convencido que la novela va a gustar a dos grandes grupos de lectores. El primero, el que no sabe que ciertos acontecimientos históricos de finales del XIX principios del XX pasaron de verdad y ni siquiera conoce la literatura del siglo XIX, "ese que se ha tomado en serio incluso a Dan Brown y disfrutará algo sádicamente de una invención perversa, incluyendo la figura del protagonista".

El segundo grupo a que Eco se refiere está compuesto por otro tipo de lector, que sabe que se le están contando cosas que de verdad ocurrieron "y que de pronto nota gotas de sudor en la frente, se gira para ver si hay alguien a sus espaldas, enciende todas las luces de la casa y sospecha que eso podría volver a pasar".