La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, condecoró hoy a ocho científicos españoles con la Orden de Isabel La Católica y la Orden del Mérito Civil por su contribución a la investigación en regiones polares, un reconocimiento que coincide con la celebración del 50 aniversario del Tratado Antártico y el 20 aniversario de la primera campaña antártica española.
En su intervención, Cristina Garmendia reconoció la actividad
profesional de los condecorados para mejorar la presencia de España en la investigación polar a la vez que agradeció la intensa y continua colaboración entre los ministerios de Ciencia e Innovación y de Defensa para hacer posible la actividad científica en las regiones polares.
Así, Garmendia enumeró algunos de los más importantes progresos realizados en estos 20 años de investigaciones polares como la creación del Comité Polar Español, organismo interministerial e interinstitucional donde radica la Autoridad Polar Española y la representación internacional; así como la adhesión al Comité Científico Internacional del Ártico en 2009, lo que amplia la actividad investigadora hacia esa región; y la remodelación de las bases antárticas españolas: Gabriel de Castilla y Juan Carlos I, donde el Ministerio.
Durante la actual campaña, el ministerio concede 2,8 millones de euros del Plan Nacional de I+D+i para la realización de 22 proyectos de investigación durante la actual Campaña Antártica.
En concreto, fue premiado el doctor en Ciencias Físicas por la Universidad Complutense de Madrid y contralmirante del Cuerpo General de la Armada Manuel Catalán Pérez-Urquiola, encomienda de número de la Orden al Mérito Civil, además de ocupar el cargo de secretario técnico del Comité Polar Español desde 2003 y presidente de la Zona Antártica Especialmente Protegida de Isla Decepción, entre otras responsabilidades.
Igualmente, fue condecorado Fernando de la Serna Inciarte, Encomienda de Número de la Orden al Mérito Civil, que fue embajador en Misión Especial para el Tratado Antártico entre 2001 y 2006, periodo durante el cual se organizó en Madrid la XXVII Reunión Consultiva del Tratado Antártico, y actualmente embajador residente en Trinidad y Tobago.
Asimismo, Jerónimo López Martínez, Encomienda de la Orden al Mérito Civil, es doctor en Ciencias Geológicas y profesor en la Universidad Autónoma de Madrid, ocupó la secretaría técnica del Comité Polar Español entre 1998 y 2003 y es autor de más de 230 publicaciones científicas nacionales e internacionales, de las que más de un centenar son sobre la Antártida.
Por su parte, Rafael Ayora Hirsch, Encomienda de la Orden al Mérito Civil, fue jefe de la Base Antártica Española Gabriel de Castilla durante la Campaña Antártica 2006-2007, es teniente coronel de Infantería y ha participado en diferentes operaciones de alta montaña; también es profesor de la Escuela Militar de Montaña y Operaciones Especiales de Jaca en Huesca.
En la misma línea, Margarita Yela González, Encomienda de la Orden al Mérito Civil, es doctora en Ciencias Físicas por la Universidad de Salamanca y desde 2005 es gestora del Programa de Investigación Polar del Ministerio de Ciencia e Innovación y representante de España en la 'European Polar Board'. Además, ha sido presidenta del Comité Nacional de IV Año Polar Internacional y desde 1992 su actividad ha estado vinculada a la investigación polar, participando en seis campañas antárticas y siete en el Ártico, en 21 proyectos de investigación del Plan Nacional de I+D+i, 12 de la Comisión Europea y tres de la Agencia Espacial Europea.
Javier Roca Rivero, también condecorado con la Encomienda de la Orden al Mérito Civil, es capitán de corbeta de la Armada y fue comandante del Buque de Investigación Oceanográfica 'Las Palmas' durante la Campaña Antártica 2006-2007, la más larga realizada hasta la fecha y que coincidió con el inicio del tercer año polar internacional.
De la misma forma, Juan José Dañobeitia Canales recibió la Encomienda de la Orden de Isabel la Católica, es doctor en Ciencias Físicas y profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Actualmente es director de la Unidad de Tecnología Marina (UTM-CSIC) y responsable de la programación, apoyo tecnológico, logístico de los buques oceanográficos y bases antárticas españolas.
Finalmente, Sonia Ramos García, Cruz de Oficial de la Orden de Isabel la Católica, es licenciada en Ciencias Geológicas por la Universidad Complutense de Madrid y trabaja actualmente en el Instituto Geológico y Minero de España (IGME), desarrollando su actividad profesional en la Secretaría Técnica del Comité Polar Español del Ministerio de Ciencia e Innovación desde 1999. Además, es la representante en España del Antarctic 'Environmental Officers Network' y del grupo de trabajo del 'Council of Managers of National Antarctic Programs' desde 2008.
